Alegerile europene din 2014 au adus ceva nou în atenţia alegătorilor: un Spitzenkandidat sau „candidat principal”.
Când cetățenii s-au dus la urne, au ales mai mult decât nişte membri ai parlamentului. Au avut, de asemenea, un cuvânt în alegerea persoanei care va conduce următoarea Comisie Europeană. Metoda candidatului principal, bazată pe tratatul UE, a fost ideea Parlamentului European, care dorea să facă alegerea președintelui Comisiei mai democratică și mai transparentă.Înainte de 2014, președintele Comisiei era nominalizat de liderii UE. Cu sistemul candidatului principal, partidele politice europene și-au prezentat candidații la președinția Comisiei înainte de alegeri. Dezbaterile sunt organizate astfel încât candidații principali să-și poată prezenta și discuta prioritățile și programele înainte de alegerile europene. Pe baza rezultatelor alegerilor europene, un candidat principal va fi ales Președinte al Comisiei Europene de Parlamentul European,după ce a fost în mod oficial propus de șefii de stat și de guvern, care vor ține cont de rezultatul alegerilor europene.
Acest proces a condus la numirea lui Jean-Claude Juncker în funcția de președinte al Comisiei în 2014. Parlamentul a declarat că este gata să respingă orice candidat care nu este desemnat drept candidat principal de către un partid.
