Performanțele lui David Popovici au crescut interesul românilor pentru înot, însă situația din județele Olteniei arată diferențe foarte mari. În timp ce Oltul a ajuns în acest an la 17 copii prezenți la competițiile naționale de înot, Gorjul nu are niciun reprezentant, iar Mehedințiul, în ciuda investițiilor importante în bazine, a revenit la zero. Doljul are doi sportivi, iar Vâlcea apare pentru prima dată în ultimii cinci ani cu patru copii la nivel național.
Datele provin dintr-o analiză realizată de retailerul de echipamente sportive SportGuru, care a folosit inclusiv informațiile din evidențele Federației Române de Natație și Pentatlon Modern. Cifrele se referă la sportivii sub 18 ani care au participat efectiv la competițiile naționale de înot.
Dolj: de la zero la șase copii, apoi scădere la doi
Doljul nu a avut niciun copil la competițiile naționale de înot în 2022 și 2023. Primele rezultate apar în 2024, când patru sportivi din județ au ajuns la nivel național. Numărul a crescut la șase în 2025, pentru ca în acest an să scadă la doi.
Chiar dacă cifrele rămân reduse, Doljul se numără printre județele care au reușit în ultimii ani să pornească de la zero și să intre pe harta competițiilor naționale de înot.
Gorj: niciun copil la naționale în ultimii cinci ani
Situația este mult mai dificilă în Gorj. Potrivit datelor analizate, județul nu a avut niciun sportiv sub 18 ani la competițiile naționale de înot în niciunul dintre anii 2022, 2023, 2024, 2025 și 2026.
Gorjul se află astfel printre cele 11 județe din România din care, în acest an, niciun copil nu a ajuns la competițiile naționale de înot.
Mehedinți: bazine noi și modernizate, dar zero copii la competițiile naționale
Situația din Mehedinți este poate cea mai paradoxală din Oltenia. În 2022, niciun sportiv sub 18 ani din județ nu a participat la competițiile naționale. În 2023, 2024 și 2025 a concurat câte un singur copil, legitimat la Clubul Sportiv Municipal Drobeta-Turnu Severin. În 2026, numărul a revenit la zero.
Al doilea club mehedințean afiliat federației, ACS Înot Severin, nu a înscris niciun copil la competițiile naționale de înot în ultimii cinci ani.
În același timp, infrastructura s-a dezvoltat. Bazinul olimpic din Drobeta-Turnu Severin a fost reabilitat, modernizat și extins prin Compania Națională de Investiții, investiția fiind de peste 56 de milioane de lei, potrivit informațiilor citate în analiză. Bazinul a fost redeschis în aprilie 2024.
La Bâcleș a fost finalizat în 2025 un bazin semiolimpic cu șase culoare, iar un alt bazin este în construcție la Vânjuleț. În județ mai există și un bazin într-o unitate de învățământ preuniversitar.
Mehedințiul ajunge astfel într-o situație greu de ignorat: infrastructura există și continuă să se dezvolte, dar numărul copiilor care ajung în competițiile naționale este zero.
Olt: cea mai puternică evoluție din Oltenia
Oltul are cea mai bună situație dintre cele cinci județe ale Olteniei analizate. În 2022, nouă copii au participat la competițiile naționale de înot. În 2023, județul a coborât la zero, dar a revenit cu trei sportivi în 2024.
Creșterea a devenit evidentă în ultimii doi ani: 11 copii în 2025 și 17 în 2026.
Oltul este astfel județul Olteniei cu cea mai mare reprezentare la competițiile naționale de înot în acest an.
Vâlcea: patru copii readuc județul la competițiile naționale
Vâlcea încheie tabloul regional cu o evoluție care merită remarcată. Timp de patru ani consecutivi, între 2022 și 2025, județul nu a avut niciun copil sub 18 ani prezent la competițiile naționale de înot.
În 2026 situația s-a schimbat: patru sportivi vâlceni au ajuns la nivel național.
Este prima apariție a Vâlcii în statisticile ultimilor cinci ani și plasează județul în categoria celor care au reușit să pornească de la zero. Analiza SportGuru arată că astfel de evoluții pot începe de la un singur club activ. Vrancea, de exemplu, a trecut de la zero sportivi la doi în 2025 și la 14 în 2026.
La nivel național, numărul copiilor sub 18 ani care au concurat la competițiile naționale de înot a crescut de la 1.659 în 2022 la 2.021 în 2026, adică cu aproape 22%. Datele pentru acest an includ competițiile desfășurate până la 21 august, astfel că bilanțul nu este încă definitiv.
Creșterea interesului pentru înot este vizibilă și în mediul comercial. Potrivit sportguru.ro, accesările secțiunii de echipamente și accesorii pentru înot aproape s-au triplat în primul semestru din 2026 comparativ cu perioada similară a anului trecut.
„Ne bucurăm când orice sport devine popular și suntem extrem de mândri când românii reușesc performanțe istorice la nivel internațional”, declară Mircea Rasovan, CEO SportGuru.
Categoria costumelor de înot a înregistrat o creștere a accesărilor de 323%, căștile de înot de 295%, iar ceasurile dedicate înotătorilor au fost cu 162% mai căutate decât în anul precedent.
Performanțele lui David Popovici au oferit României un reper internațional excepțional. În teritoriu, însă, diferența o fac cluburile, antrenorii și capacitatea autorităților și comunităților locale de a transforma bazinele și interesul copiilor într-un sistem care să îi ducă până la competițiile naționale.
